1980年の今日、
韓国・光州市で民主化を求める活動家と
それを支持する学生や市民が韓国軍と衝突し、
多数の死傷者を出した。
いわゆる光州事件が発生した日である。

この光州事件について唄った歌が収録されていたことから、
デビューアルバム“光州City”が発禁処分となってしまったのが白竜である。

白竜は在日韓国人の2世で、
1979年にシングル『アリランの唄／シンパラム』でデビュー。
発売禁止となった“光州City”は1981年に自主制作で発売された。

この“光州City”の発売はメディアでもかなりとり上げられ、
僕もその一連のニュースのなかで白竜というアーティストを知った。

恥ずかしい話ではあるが、
僕は高校に入るまで、差別問題というのが
この日本に存在しているのを知らなかった。
部落という言葉は村落の同義語ぐらいの認識でしかなかったし、
在日朝鮮人や在日韓国人はたとえば
ハワイ在住の日系3世と同じようなものだと思っていた。

そんな僕に差別問題について教えてくれたのが、
高校の担任だったキムラ先生である。
キムラ先生は高1と高3のときに担任していただいた。
中学時代の先生の大半がイヤなヤツばかりだったせいで、
僕は最初キムラ先生に対しても敵対視していた。
ホームルームでも反抗的な態度をとっていた。
そんな僕に対し、キムラ先生は熱心にいろいろと話しかけてくれた。
そして僕の教師に対する偏見を一掃してくれた。

キムラ先生に最後にお会いしたのは、
いまからもう15年ぐらい前になる。
それは高校時代の同級生の結婚式でのことで、
キムラ先生は僕を見るなり手を差し出してきた。
そして僕の手を力強く握ってくれた。
先生と握手しながら、僕は少しだけ大人になった気がした。

僕が高校3年生だった1983年の夏に公開された
内田裕也さん主演の“十階のモスキート”のエンディングソング
『誰のためでもない』を唄っていたのが白竜である。
「誰のためでもない　国のためでもない
  親のためでもない　自分のために生きるのさ」と唄うこの曲は
大人になったいまも大好きな曲で、
ある意味、僕の人生を方向づけた珠玉の名曲のひとつである。

2007.05